L’interruzione di 90 giorni a USAid, imposta da Trump lo scorso 20 gennaio, sta avendo effetti drammatici. Tra i Paesi più colpiti dallo stop agli aiuti umanitari c’è l’Etiopia, la maggiore beneficiaria dei fondi statunitensi nell’Africa subsahariana che, nel 2023, ha ricevuto oltre 1 miliardo di dollari per combattere gli effetti di carestie e conflitti civili.
Gli interventi di USAid
Un carico di cibo in un container che rischia di marcire prima di raggiungere milioni di persone affamate. La sospensione delle consegne di medicinali salvavita destinati a cliniche remote. Migliaia di pazienti affetti da HIV e sopravvissuti a violenze sessuali bruscamente tagliati fuori dal sostegno. Questi sono solo alcuni degli effetti dell’ordine esecutivo, firmato da Trump il giorno del suo insediamento alla Casa Bianca, che ha fatto deragliare diverse attività umanitarie in Etiopia, spingendo il Paese sull’orlo di una catastrofe umanitaria.
Solo dal punto di vista alimentare, nel 2024, quasi 16 milioni di etiopi hanno infatti fatto affidamento sui cereali donati da USAid. L’organizzazione finanzia il Programma alimentare mondiale (PAM) delle Nazioni Unite e alcune ONG, come il Catholic Relief Services, ed è quindi la maggior donatrice di cibo al mondo. Cibo che, in Paese in cui un bambino su due soffre di malnutrizione, è una risorsa fondamentale. La maggior parte dei fondi di USAid per l’Etiopia è stata destinata gli aiuti umanitari di emergenza, dai sacchi di grano, ai farmaci, passando per l’acqua e le tende per gli sfollati, fino ai biscotti ad alto contenuto energetico per i bambini malnutriti.
Allo stato attuale delle cose, l’agenzia non sarà in grado di acquistare altro cibo una volta terminate le forniture esistenti in Etiopia. Ma, soprattutto, 34.880 tonnellate metriche di sorgo, legumi e olio vegetale, sufficienti a sfamare 2,1 milioni di persone per un mese, sono attualmente bloccate nel porto di Gibuti. Non ci sono i soldi per pagare gli appaltatori per portarle in Etiopia prima che si deteriorino.
Le spese di USaid per lo sviluppo Etiope
L’organizzazione ha anche investito centinaia di milioni di dollari in progetti per lo sviluppo e per la stabilità a lungo termine dell’Etiopia. Un Paese, con 120 milioni di abitanti, che gli Stati Uniti considerano da tempo un partner chiave nel Corno d’Africa e per le rotte di navigazione strategiche del Mar Rosso. Nello specifico, l’associazione ha investito nel rafforzamento degli ospedali etiopi, nella creazione di posti di lavoro e nell’aumento dell’alfabetizzazione.
Ahmed Hussein, presidente dell’Ethiopian Civil Society Organizations Council, che rappresenta 4.400 ONG locali, ha dichiarato che lo stop improvviso imposto da Trump ha mandato in tilt la comunità etiope che non ha avuto il tempo di cercare finanziamenti umanitari alternativi: «Se i finanziamenti non riprenderanno, potrebbero esserci morti e un allargamento della crisi umanitaria nelle regioni colpite dai conflitti e con problemi di insicurezza alimentare».
Anche prima del congelamento di USAid, le agenzie in Etiopia erano alle prese con un vuoto di finanziamenti senza precedenti: l’anno scorso hanno ricevuto solo il 29% dei 3,2 miliardi di dollari di cui avevano bisogno. Il PAM ha già tagliato le razioni del 40% per quasi 800.000 rifugiati. Nel 2025, l’assistenza sanitaria verrà invece destina a 5 milioni di persone. Un numero ridotto, sia perché i bisogni sono diminuiti, ma anche perché la carenza di cibo ha costretto i gruppi di aiuto a restringere l’assistenza. I funzionari umanitari temono che il congelamento di USAid possa aggravare ulteriormente la crisi dei finanziamenti.
#USAID freeze disrupts aid in #Ethiopia, officials warn of ‘devastating’ consequences
The suspension of USAID funding under an executive order by U.S. President Donald Trump has severely disrupted aid operations in Ethiopia, affecting food distribution, healthcare, and refugee… pic.twitter.com/cjq4oBYkmZ
— Addis Standard (@addisstandard) February 21, 2025
Sanità a rischio
Il blocco dei fondi arriva in un momento di grande vulnerabilità per l’Etiopia, lacerata dai conflitti civili e dagli effetti del cambiamento climatico. L’associazione investe 200 milioni di dollari all’anno nel sistema sanitario del Paese. Tuttavia, le malattie sono in forte aumento: i casi di malaria sono passati da 900.000 nel 2019 a 7,3 milioni nel 2024, mentre quello di morbillo sono saliti da 1941 nel 2021 a 28.129 nel 2023.
Il ministero della Sanità etiope potrebbe essere costretto a licenziare più di 5.000 dipendenti assunti con l’aiuto degli Stati Uniti. Inoltre, un progetto quinquennale per la formazione di medici, infermieri, ostetriche e chirurghi è stato interrotto, così come il programma di vaccinazione contro la poliomielite. Le dosi rischiano di scadere prima di poter essere utilizzate. Anche i protocolli finanziati da USAid per la fornitura di farmaci per l’HIV, per la tubercolosi e per la malaria sono in pausa.
La lotta all’HIV
USAid ha versato quasi 3 miliardi di dollari per combattere e prevenire la diffusione dell’AIDS. La Tesfa Social and Development Association (TSDA) negli anni ha portato avanti un del progetto finanziato dagli Stati Uniti nella regione di Amhara, aiutando 40.000 persone affette da HIV. L’associazione ha fornito loro cibo, vestiti e attrezzature scolastiche per i bambini. Tutto ciò ha anche contribuito a evitare che le persone sieropositive indigenti diffondessero la malattia dedicandosi alla prostituzione.
Lo stop dei fondi ha anche costretto la TSDA a interrompere i programmi a sostegno dei bambini rimasti orfani a causa della malattia. «Siamo ancora sotto shock», ha dichiarato Dawit Melese, direttore della TDSA, «Abbiamo dato speranza alle persone che abbiamo aiutato, ma ora non so cosa ne sarà del nostro lavoro. L’impatto è stato devastante».
