Forse doveva andare così. Come quando vedi quelle coppie che stanno insieme da una vita. Nel momento in cui uno viene a mancare, l’altro inevitabilmente decide di seguirlo. Un amore che nemmeno la morte può spezzare. È scomparso Ulrico Carlo Hoepli a 91 anni, pochi giorni dopo la chiusura della storica libreria che portava il suo nome, luogo simbolo dell’intellighenzia milanese. Come se non accettasse l’idea di attraversare la Galleria Vittorio Emanuele e non trovare più la sua insegna d’oro su sfondo nero, i giganteschi manuali di medicina, e le opere storiche della libreria.

Lo Steve Jobs dei libri

Quarta generazione degli Hoepli che fondarono la storica libreria, in cui il passaporto con la croce bianca su fondo rosso è sempre rimasto in tasca insieme a quello tricolore. Tutto iniziò quando Ulrich Hoepli, libraio da quando aveva 14 anni arrivò a Milano, venendo dalla Svizzera. Gli piaceva definirsi “lo Steve Jobs dei libri”. Perché, come il creatore dell’I-Phone, ha cominciato in uno stanzino, come un artigiano. Un artigiano dei libri. E parlando di libri, insegnava che dovevano puntare alla bellezza, restando oggetti frutto di una maestria artigianale, si trattasse di letteratura o di oscure formule tecnico scientifiche. Ricordava anche quando negli anni Quaranta, la Hoepli stampava perfino manuali sulla coltivazione di jucca destinata alle colonie.

Una stella, un nome, un planetario

Dal profondo humour milanese, nato nel 1935 davanti al Planetario che Ulrich donò alla città. Ricordava spesso come ci passeggiava davanti spesso sin da bambino, vedendo davanti all’ingresso e prima di ogni stella il suo nome. In quella libreria che dopo 156 anni sarà costretta a chiudere per decisione del proprio consiglio di amministrazione. ll ramo della scolastica è stato ceduto a Mondadori e con esso anche il marchio Hoepli. Un dettaglio tutt’altro che secondario: chi dovesse rilanciare la libreria non potrebbe utilizzare il nome storico nella forma attuale e dovrebbe individuare una soluzione diversa.